異步電動機（asynchronous motor）
    異步電動機是由定子側接入三相交流電源，定子繞組流過的三相對稱電流產生三相磁動勢（定子旋轉磁動勢）并產生旋轉磁場。該旋轉磁場與轉子導體有相對切割運動,根據電磁感應原理,轉子導體產生感應電動勢并產生感應電流。根據電磁力定律，載流的轉子導體在磁場中受到電磁力作用，形成電磁轉矩，驅動轉子旋轉。異步電動機的轉速小于定子旋轉磁場的轉速，有個轉差（轉差與定子所產生的旋轉磁場的轉速的比值叫轉差率），從而叫做異步電動機。因其轉子繞組電流是感應產生的，又稱感應電動機。
異步電動機的同步轉速，即旋轉磁場的轉速為：n=60f/p
其中：
    n——異步電動機的同步轉速；
    f——電源頻率；
    p——磁極對數。
由上式可以看出，改變異步電動機的供電頻率就可以改變其同步轉速，從而實現調速運行，即變頻調速。
異步電動機按照轉子結構分為兩種形式:有鼠籠式（鼠籠式異步電機）、繞線式異步電動機。
特點:
優點：結構簡單，制造方便，價格便宜，運行方便。
缺點：功率因數滯后，輕載功率因數低，調速性能稍差。
主要做電動機用，一般不做發電機。

    同步電動機是由定子側送入三相交流電，不同的只是在轉子側同時通一個直流電流，產生相對定子方向不變的磁場，這個磁場旋轉的速度和由定子產生的旋轉磁場的速度是相等的，所以稱為同步電動機。其轉子轉速n與磁極對數p、電源頻率f之間滿足n=60f/p。轉速n決定于電源頻率f，故電源頻率一定時，轉速不變，且與負載無關。具有運行穩定性高和過載能力大等特點。
    過去的電力拖動中，很少采用同步電動機，同步電動機主要作為發電機使用，其主要原因是同步電動機不能在電網電壓下自行起動，靜止的轉子磁極在旋轉磁場的作用下，平均轉矩為零。但是近年來，隨著電力電子技術的發展，解決了同步電動機起動和調速的問題，使同步電動機在電力拖動中作為原動機出現。

    同步電機和異步電機的區別在于：從供電方面說，異步電機只是在定子側加上電壓（也有轉子上加電壓的），而同步電機要在定子和轉子上都加上電壓。也就是說異步電機是單邊勵磁，同步電機是雙邊勵磁。同步電機就是靠勵磁電流運行的，如果沒有勵磁，電機就是異步的。從轉速方面說，異步電機的轉速只與負荷大小有關（當然有一定的范圍），而同步電機的轉速只與定子供電的頻率有關。從結構上說，同步電機與異步電機轉子的構造也不一樣。異步電機的轉子是有夕鋼片和鋁條（或夕鋼片和線圈組成），而同步電機一般由數塊磁鋼和線圈組成（也有隱極式的不太一樣）。
l         結構
n         同步電機和異步電機的定子繞組是相同的，主要區別在于轉子的結構。同步電機的轉子上有直流勵磁繞組，所以需要外加勵磁電源，通過滑環引入電流；而異步電機的轉子是短路的繞組，靠電磁感應產生電流。相比之下，同步電機較復雜，造價高。
l         用途
n         同步電機大多用在大型發電機的場合。而異步電機則幾乎全用在電動機場合。同步電機可以通過勵磁靈活調節輸入側的電壓和電流相位，即功率因數；異步電機的功率因數不可調，一般在0.75-0.85之間，因此在一些大的工廠，異步電機應用較多時，可附加一臺同步電機做調相機用，用來調節工廠與電網接口處的功率因數。但是，由于同步電機造價高，維護工作量大，現在一般都采用電容補償功率因數。
n         另外，一些早期采用晶閘管的變頻器，由于器件沒有自關斷能力，需要依靠負載換流，這時需要用到同步電機。
n         同步電機效率較異步電機稍高，在2000KW以上的電動機選型時，一般要考慮是否選用同步電機。但是，同步機因為有勵磁繞組和滑環，需要操作工人有較高的水平來控制勵磁，另外，比起異步電機的免維護來，維護工作量較大；所以，現在2500KW以下的電動機，現在大多選擇異步電機。在功率較小時，效率的差別已經變得微不足道了。
l         在應用變頻器時
n         應用變頻器時，需要將電機和電網斷開，將變頻器接入。接入變頻器后，電網側的功率與電機無關，只與變頻器有關。因此，除非用戶原來已經有同步電機，否則應該選用異步電機，因為變頻器和電機的造價都便宜。當然，如果選用早期的負載換流型變頻器，則電機必須選用同步電機，這是變頻器對電機的要求。
簡單的說：同步和異步電機均屬交流動力電機,是靠50周交流電網供電而轉動.異步電機是定子送入交流電,產生旋轉磁場,而轉子受感應而產生磁場,這樣兩磁場作用,使得轉子跟著定子的旋轉磁場而轉動.其中轉子比定子旋轉磁場慢,有個轉差,不同步所以稱為異步機.而同步電機定子同異步電機,其轉子是人為加入直流電形成不變磁場,這樣轉子就跟著定子旋轉磁場一起轉而同步,始稱同步電機.異步電機簡單,成本低.易于安裝,使用和維護.所以受到廣泛使用.缺點效率低,功率因數低對電網不利.而同步電機效率高是容性負載,可改善電網功率因數.多用工礦大型沒備.